El ex concejal de la ciudad de Los Ángeles, Mike Bonin, pronunció una conferencia titulada “Lo que Escuché: Viviendo el Escándalo de las Cintas Racistas de Los Ángeles” ante la comunidad de Occidental el 12 de octubre. Según Bonin y el LA Times, el escándalo, que salió a la luz en octubre de 2022, involucró al Presidente de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles, Ron Herrera, y a un grupo de concejales de la ciudad de Los Ángeles: Nury Martínez, Gil Cedillo y Kevin de León. En dos grabaciones secretas realizadas en octubre de 2021, estos concejales hicieron comentarios racialmente cargados sobre Bonin y su hijo adoptivo de origen afroamericano. En las grabaciones, Martínez describió al hijo de Bonin como “como un mono” en español, y de León comparó la exhibición del hijo de Bonin con la forma en que Martínez muestra sus bolsos de diseño.
Según el profesor Peter Dreier de los departamentos de Política y Política Urbana y Ambiental (UEP), Bonin ha escrito sobre el escándalo, pero el 12 de octubre marcó la primera vez que habló sobre el incidente y sus consecuencias.
“También abordó el aspecto político, destacando el potencial de Los Ángeles para convertirse en una ciudad muy progresista, y mostró un gran optimismo”, comentó Dreier. “A pesar de las tensiones, controversias y algunos casos de corrupción, mantiene una fuerte esperanza en una nueva generación de activistas en la comunidad interesados en postularse [para cargos públicos en Los Ángeles]”.
Durante su charla, Bonin mencionó que su relación con Martínez había sido colaborativa y amigable antes de que las grabaciones se hicieran públicas.
Dreier afirmó que los tres concejales que aparecen en las grabaciones eran de tendencia izquierdista.
“El punto de Mike es que, aunque los medios enmarcaron esto como una tensión racial entre afroamericanos y latinos, en realidad se trató de un puñado de funcionarios latinos electos y un líder sindical que intentaban aferrarse al poder — su propio poder — porque no apoyaban mucho a los dos nuevos activistas latinos que ahora forman parte del concejo municipal, Eunisses Hernández y Hugo [Soto-Martínez]”, dijo Dreier. “También destacó que hay nuevos miembros en el concejo municipal que forman parte de una coalición multirracial, y que se muestra optimista sobre las posibilidades de que una coalición progresista y multirracial se convierta en mayoría en el Concejo Municipal de Los Ángeles”.
Según Dreier, esta nueva coalición progresista y multirracial en el Concejo incluye a Eunisses Hernández, Nithya Raman, Marqueece Harris-Dawson, Hugo Soto-Martínez y Katy Young Yaroslavsky. Dreier dijo que, con la excepción de Young Yaroslavsky, todos los miembros de este bloque progresista trabajaron previamente como organizadores comunitarios o sindicales.
“El horizonte luce prometedor en cuanto a la participación de activistas en cargos públicos y su elección. Trabajan en conjunto para diseñar políticas que hagan de la ciudad un lugar más habitable y equitativo. Y eso es realmente lo que transmitió Mike”, dijo Dreier. “Creo que el escándalo, la controversia, las tensiones, la corrupción, son cosas que quedan en segundo plano y son importantes para discutir. Pero al final del día, el mensaje de Mike fue: ‘Puedes gobernar una ciudad con amor, puedes gobernar una ciudad con odio'”.
Lelia Pedersen, estudiante de segundo año de Ciencias Políticas, asistió a la charla de Bonin y quedó cautivada por su trayectoria. Pedersen afirmó que le resultó interesante la forma en que Bonin respaldó a otros candidatos progresistas mientras estaba de salida de su cargo.
“Podría haberse vuelto muy amargado y haberse desvinculado por completo de la política en Los Ángeles”, dijo Pedersen. “Fue impresionante ver eso, pero creo que ha sido un tema recurrente. Creo que es necesario mantener ese optimismo, o de lo contrario, todo lo que haces carece de sentido”.
Dreier dijo que Bonin enseñará una clase el próximo semestre sobre la reinvención de la policía y el sistema de justicia penal, con inclusión en los departamentos de política y UEP.
“Cualquier estudiante, sin importar su especialización, puede tomarla; no es necesario que se estén especializando en política o UEP”, dijo Dreier. “Debido a quién es Mike, él conoce a todos. Así que los ponentes invitados en la clase serán extraordinarios.”
Ansel Jeffries (estudiante de último año), especializado en Economía y con una subespecialización en UEP, dijo que tomaría la clase de Bonin en la primavera si no se graduara este semestre.
“Creo que es genial tener a un exconcejal de la ciudad [enseñando], porque en lugar de solo quejarse de la política, te da la sensación de que puedes influir en la política y estar en su interior”, dijo Jeffries.
Dreier dijo que el concejo municipal de Los Ángeles, compuesto por 15 representantes, es pequeño considerando el tamaño de la ciudad. Chicago y Nueva York tienen concejos municipales compuestos por 50 y 51 miembros, respectivamente. Dreier dijo que no todos los políticos de Los Ángeles se vuelven ávidos de poder, a pesar de que, según un artículo del LA Times de junio de 2023 sobre la corrupción en el ayuntamiento, cuatro concejales de Los Ángeles han sido acusados de corrupción en los últimos cuatro años.
“No es inevitable que las personas — cuando llegan a posiciones de poder político, se vuelvan egoístas y codiciosas y quieran aferrarse al poder para sí mismas. Muchos de ellos desean obtener poder para sus electores, para usar el poder que tienen para ayudar a los pobres, a la clase trabajadora o al medio ambiente. Y durante muchos años — especialmente Kevin de León, fue muy progresista y demás, pero se volvió ávido de poder. Y eso no siempre ocurre con la gente”, dijo Dreier. “He trabajado con muchos políticos. Eso no le sucedió a Mike Bonin”.
Contacta a James Miller via jmiller4@oxy.edu
