Robin Maxile se unió al Centro Comunitario Intercultural (ICC, pos sus siglas en ingles) en el verano del 2021, justo cuando Occidental comenzaba a recuperarse de la pandemia de COVID-19. Desde entonces, Maxile ha desempeñado el cargo de Directora Asociada de Equidad Racial y ha sido directora interina del ICC durante seis meses. Maxile dejará Occidental el 1 de noviembre.
Según Maxile, el cargo surgió dentro del Black Advocacy Plan, donde la comunidad negra de Occidental resaltó sus experiencias y lo que era necesario para mejorar su sentido de pertenencia en el campus. Ella afirmó que fue la primera persona en tener este título y cree que, de alguna manera, fue creado para ella.
“Siempre quise trabajar con estudiantes, ayudar a moldearlos y contribuir a su crecimiento y aprendizaje”, dijo Maxile. “Siempre tuve la necesidad de entender el ‘por qué hacen algo, qué los motiva’ o ‘por qué tomaron las decisiones que tomaron’. [El puesto] combinó esas cosas.”
Maxile dijo que quería que su rol fuera orgánico y basado en la experiencia real de los estudiantes en el campus, por lo que comenzó por involucrarse en espacios centrados en los estudiantes. Dijo que quería encontrarse con los estudiantes donde estaban, literalmente.
“Recuerdo a uno de mis estudiantes — lo quiero a morir. Un dia me presenté en su práctica de fútbol porque debíamos encontrarnos, pero estaba ocupado y no pudimos cuadrar horarios. Así que pensé, ‘Sabes qué, simplemente iré a verte entrenar'”, dijo Maxile.
Según Maxile, ha asesorado, orientado y guiado a numerosos grupos afines en el campus, incluyendo Black Student Alliance, Asian Pacific Islander Desi-American Association, Latine Student Union, Middle Eastern and North African Students’ Association y South Asian Students Association. También mencionó que ha trabajado con los Asesores Residenciales (RA, por sus siglas en ingles) en las Comunidades Temáticas de Vida de Occidental.
“Mi meta como asesora era transformar la manera en que los estudiantes buscan apoyo en nosotros, sus consejeros y mentores”, expresó Maxile. “Pueden contar con nosotros, pueden solicitarnos ayuda. Estoy comprometida a estar presente, y sé que hay otros miembros del campus que comparten ese compromiso.”
Este trabajo abarca lo que Maxile denomina trabajo de cuidado colectivo, que, según ella, implica fomentar un entorno donde las personas se sientan vistas e incluidas, sin necesidad de ocultar ninguna parte de su identidad. Dentro de este trabajo de cuidado colectivo, Maxile ha participado en el Instituto Multicultural de Verano (MSI, por sus siglas en ingles) junto con Alexandra Puerto, profesora asociada de historia y presidenta del Departamento de Estudios Latinx y Latinoamericanos.
“El cuidado colectivo era una idea emergente en el ICC antes de la llegada de Robin”, dijo Puerto por correo electrónico. “En los últimos dos años y medio, sin embargo, la generosidad de Robin al compartir conocimientos, su talento como consejera y su visión e innovación en la programación establecieron una base más sólida sobre la cual podemos seguir construyendo la equidad racial en el colegio. Su trabajo ha sido un verdadero regalo para nuestra comunidad”.
Según Puerto, ambas han trabajado para alinear mejor los aspectos académicos y cocurriculares del programa MSI y, de manera más general, han discutido el bienestar de los estudiantes en todo el campus.
“Ser testigo de la orientación de estudiantes por parte de Robin, especialmente de estudiantes afroamericanos, en tiempo real, es una experiencia que perdurará en mi memoria”, expresó. “Ella combina una profunda experiencia académica, una amplia experiencia vital y un profundo amor de una manera incomparable para apoyar el crecimiento y el bienestar de nuestros estudiantes. La profunda confianza que los estudiantes tienen en Robin sevdestaca en todos nuestros recuerdos”.
Dentro del trabajo de Maxile en el ICC, mencionó que también ha colaborado estrechamente con la asistente administrativa Aly Escobar, quien ha estado en el ICC por poco más de un año.
“[Maxile] facilitó mucho que pudiera conocer a los estudiantes cuando entraban al ICC. Siempre me incluía en todas las conversaciones, y como asistente administrativa, paso mucho tiempo en mi escritorio”, dijo Escobar. “Pero luego ella [me hizo] darme cuenta de que ‘yo también puedo estar con los estudiantes'”.
Según Escobar, Maxile se esfuerza al máximo por los estudiantes, y el ICC no sería lo mismo si no fuera por todo el trabajo que ha realizado.
“Su posición está muy orientada hacia los estudiantes en el sentido de que trabaja para la universidad, pero trabaja más para los estudiantes”, dijo Escobar. “Para ella, todo gira en torno a los estudiantes”.
La Directora Asociada de atletismo y entrenadora principal de baloncesto femenino, Anahit Aladzhanyan, afirmó que Maxile hace que todos se sientan vistos y escuchados, y que su destacado trabajo y pasión serán difíciles de igualar. En los últimos dos años, mencionó que ambas se centraron en crear ambientes abiertos y seguros para los estudiantes en el campus y han sido co-patrocinadoras de eventos entre el departamento de atletismo y el ICC.
“Robin se unió a nosotros en un viaje en equipo el año pasado a Dallas, Texas, y lo pasamos genial”, dijo Anahit Aladzhanyan por correo electrónico. “Su presencia y energía eran (y son) muy optimistas y positivas, y ella ayudó a que nuestro viaje fuera especial para nuestros estudiantes”.
En cuanto a los planes futuros del ICC, Maxile mencionó que el ICC tiene planeado realizar una búsqueda bastante rápida, pero actualmente no hay nadie para ocupar su puesto.
“Oxy es un lugar único,” dijo. “La próxima persona que llegue debe estar dispuesta a reconocer esa unicidad.”
Por otro lado, Maxile dijo que planea publicar artículos y finalizar su tesis mientras persigue su doctorado en la Universidad de Syracuse.
De acuerdo a Maxile, recientemente completó un artículo que presenta su visión de equidad racial en un entorno universitario desde una perspectiva de cuidado colectivo, el cual actualmente se encuentra en proceso de revisión. Ella expresó que su labor con la comunidad afroestadounidense de Occidental ha dado vida a esta visión, y siente profunda gratitud y humildad por ello.
“La equidad racial es un esfuerzo comunitario. Requiere la participación de todos. No puede depender únicamente de una persona en el campus a la que se le encargue la visión de la equidad racial”, afirmó Maxile. “Todos los líderes deben tener algún tipo de visión para la equidad racial. Puede que no sean expertos en la materia, pero es por eso que existen expertos, para que los utilicen. Al mismo tiempo, no se puede esperar que los expertos hagan todo el trabajo si no están dispuestos a invertir en ello ustedes mismos”.
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