El Consejo de Profesores de Occidental aprobó una resolución para salvaguardar la libertad académica y la autonomía docente el 7 de diciembre de 2023, siguiendo las presiones nacionales y del campus sobre la libertad académica en la educación superior y las experiencias de los profesores de Occidental que firmaron una declaración de preocupación en solidaridad con los palestinos.
El profesor de biología y presidente del Consejo de Profesores, John McCormack, escribió e introdujo la resolución y dijo por correo electrónico que se basó en las preocupaciones de los profesores sobre la libertad académica.
“Algunos profesores habían estado recibiendo correos electrónicos negativos de partes externas después de ejercer su derecho a la libertad de expresión protegida. Existía la preocupación de que el college pudiera ser influenciado por estas críticas externas”, dijo McCormack por correo electrónico. “Parecía un buen momento para reafirmar los principios de libertad académica y libre expresión delineados en nuestro manual de profesores“.
La resolución establece que la definición de libertad académica en el manual de profesores cubre “la autonomía sobre el plan de estudios y la libre expresión intelectual”.
Según la resolución, la facultad de Occidental insta a la administración del college a “articular de inmediato y de manera pública su compromiso específico y entusiasta de proteger plenamente la libertad académica del cuerpo docente del Occidental College” y “tomar medidas proactivas para garantizar que la libertad académica siga siendo un principio fundamental, libre de influencias externas que puedan comprometer el libre intercambio de ideas dentro de nuestra comunidad académica”.
La resolución también solicita a la administración de Occidental que “brinde apoyo vocal a los miembros de la facultad que enfrentan presiones externas que coartan la libertad académica” y “se abstenga de convocar reuniones con la facultad para discutir críticas externas a la libertad de expresión protegida, reconociendo el posible efecto intimidatorio sobre la libertad académica”.
Según la resolución adicional del Consejo de Profesores, que siguió a la mencionada anteriormente, “la facultad fomenta la comunicación continua con la administración para abordar los desafíos emergentes a la libertad académica y la autonomía, y trabajar colaborativamente con la facultad en el mejor interés de la misión académica del college”.
McCormack dijo que la resolución, que fue aprobada por una votación de 64-4-4 (sí-no-abstención), se votó de forma anónima.
La Vicepresidenta de Asuntos Académicos y Decana del College, Wendy Sternberg, dijo que un miembro del cuerpo docente envió la resolución a la lista de correo de la facultad y un miembro del personal la envió a la lista de correo del personal. Un miembro del cuerpo docente intentó enviarla a la lista de correo de los estudiantes el 19 de enero, pero no fue aprobada por el moderador del Student Leadership, Involvement, and Community Engagement (SLICE), según el Decano Asistente de Estudiantes y Director de SLICE, Marcus Rodríguez.
Según la póliza de listas de correo electrónico de Occidental, el personal docente y administrativo del college puede enviar correos electrónicos a sus respectivas listas sin moderación, pero todos los mensajes enviados a través de la lista de correo de estudiantes requieren aprobación independientemente del remitente. La póliza establece que la lista de correo de estudiantes “no debe utilizarse para comunicaciones o discusiones personales o para abordar problemas controvertidos”.
Rodríguez dijo por correo electrónico que la lista de correo de estudiantes sirve como plataforma de intercambio de información, como eventos de departamentos y nuevas ofertas de cursos.
“Debido a la naturaleza de la publicación prevista del profesor, este [el profesor] fue redirigido al Vicepresidente de Marketing y Comunicaciones [Rod Leveque] para explorar mejores opciones para profesores que pretendan dirigirse a una población estudiantil más amplia fuera de su aula”, dijo Rodríguez por correo electrónico.
Sternberg dijo por correo electrónico: ‘La facultad disfruta de autonomía sobre sus clases y libertad para expresar sus ideas y puntos de vista individuales. Hemos defendido y continuaremos defendiendo esos ideales’.
Aunque una de las cláusulas de la resolución hace referencia a las preocupaciones planteadas sobre ‘las recientes declaraciones de la administración sobre ciertos discursos y eventos en el campus’, Sternberg dijo por correo electrónico que ningún miembro del cuerpo docente o cuerpo de liderazgo docente le había planteado preocupaciones sobre la protección de las libertades de la facultad por parte de la administración antes de que se distribuyera la resolución.
“Después de que se aprobara la resolución, utilicé mi espacio en la reunión de la facultad para afirmar firmemente que durante los últimos meses (y de hecho, durante toda mi carrera en Oxy) he defendido los derechos de la facultad a sus puntos de vista y a expresar esos puntos de vista siempre que hayan sido desafiados por fuerzas internas o externas,” dijo Sternberg por correo electrónico.”Nunca he intentado silenciar a la facultad, ni impedirles expresar sus puntos de vista, ni retirarlos de asignaciones de enseñanza particulares, incluso (y especialmente) cuando otros han planteado objeciones sobre sus puntos de vista”.
El Profesor Asistente de Estudios Afroamericanos, Michael W. Murphy, dijo por correo electrónico que apoya la resolución.
“Es un primer paso hacia la protección de la facultad contra fuerzas políticas externas que podrían intentar limitar lo que podemos discutir con los estudiantes en el aula y cómo llevamos a cabo las conversaciones difíciles pero necesarias que debemos tener como educadores”, dijo Murphy por correo electrónico.
Contacta a James Miller via jmiller4@oxy.edu y a Ava LaLonde via lalonde@oxy.edu
