Trabajadores de LAUSD hacen una huelga de tres días, los locales participan porque “apenas les alcanza hasta fin de mes”

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Cortesía de Monica Whalen

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Traducido por Caroline Palumbo’23

“Financiar a los Trabajadores Financia a Nuestros Estudiantes” y “Damos de Comer a Nuestros Estudiantes. Respétanos, Páganos!” fueron entre los muchos carteles que levantaron los manifestantes apoyando la huelga de Los Angeles Unified School District (LAUSD por sus siglas en ingles) la semana pasada, que cerró a los campus del 21 al 23 de marzo.

Helene Smith, quien trabaja en el departamento de educación especial en Rockdale Elementary School en Eagle Rock, dijo que le dio piel de gallina y le saltaron lágrimas cuando pasó a los manifestantes que gritaban durante su camino a protestar en Rockdale, sintiendo un fuerte sentido de solidaridad.

Helene Smith en el Eagle Rock & York Starbucks en Los Angeles, CA. 22 de marzo de 2023. Ethan Dulaney/The Occidental

Monica Whalen, maestra y representante del sindicato en Franklin High School en Highland Park, dijo que mientras ella y otras personas hacían piquetes bajo la lluvia, una madre les llevó una olla enorme de sopa, y otro miembro de la comunidad les dio donas y caramelos.

El Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU por sus siglas en inglés) Local 99 – que es conformado por alrededor de unos 30.000 conserjes, conductores de autobús, trabajadores de cafeterías, maestros auxiliares y otro personal de apoyo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD por sus siglas en inglés) – dirigió una huelga de tres días contra las prácticas laborales injustas. Los Maestros Unidos Los Angeles (UTLA por sus siglas en inglés), un sindicato de más de 35.000 educadores de Los Ángeles, anunciaron que no trabajarían durante la huelga en solidaridad con SEIU.

Jackie Goldberg, presidente de la Junta del LAUSD y miembro de la junta del Distrito 5, que incluye a la comunidad de Eagle Rock, dijo que toman muy en serio los reclamos de prácticas laborales injustas y que están investigando exhaustivamente las acusaciones.

SEIU y LAUSD llegaron a un acuerdo provisional el 24 de marzo que proporcionará a los trabajadores en el sindicado con un aumento promedio de salario de 30 por ciento, paga retroactiva y más beneficios de seguro medico, entre otras garantías, según las páginas web de SEIU y LAUSD.

De izquierda, Anónimo, Citlali Perez y Maria Perez en Los Angeles State Historic Park en Los Angeles, CA. 23 de marzo de 2023. Jude George/The Occidental

Según un comunicado del Director Ejecutivo del sindicato SEIU Local 99, los trabajadores han sufrido recientemente amenazas e interrogación por su participación en actividades sindicales.

Durante las negociaciones del contrato, algunas de las demandas del sindicato eran aumentos salariales equitativos, más personal y más trabajo a tiempo completo, según el sitio web del sindicato.

Whalen dijo que el costo de vivir en Highland Park impacta gravemente a los trabajadores.

“Si estás ganando 19 dólares a la hora y quieres vivir en Highland Park, eso es muy caro. Y si sólo te pagan tres o cuatro horas al día, no puedes hacerlo. Es muy duro”, dijo Whalen. “Conozco a muchos de nuestros compañeros del SEIU, y no pueden cobrar la renta, o tienen que manejar muy lejos, o tienen muchas personas viviendo en una sola casa. Es muy, muy difícil para ellos sobrevivir financieramente”.

Rocío Rivas, asociada recién elegida de la junta por el Distrito 2 de LAUSD, que incluye partes de Highland Park, dijo que estaba de acuerdo con que los empleados de LAUSD merecían más, pero que al mismo tiempo, LAUSD tenía que mantener sus finanzas y contratos futuros con otros asociados en mente durante las negociaciones.

“Los maestros y los empleados sí merecen más — sí merecen más. Apenas llegan a fin de mes. Vivimos con precios altos en todas partes. La renta sube mucho. La gasolina sube. Entonces, ayudemos a nuestros trabajadores”, dijo Rivas. “Se merecen todo lo que podamos darles”.

Cortesía de Monica Whalen

Smith dijo que hay un sentimiento de comunidad entre los maestros y el resto de los empleados en la escuela. Durante este año escolar, el techo de su aula se cayó y el agua de la lluvia destruyó libros, muebles, carteles y otros objetos que había puesto en el aula para el bienestar emocional de sus estudiantes.

“No habría recuperado mi aula si no fuera por los conserjes que me ayudaron con eso, y quienes iban por y me trajeron cubos y se disculpan sinceramente”, dijo Smith. “Tony, nuestro conserje, conserje principal, está como yendo a Home Depot y comprando estas lonas, y llamando gente por teléfono para obtener bolsas de arena para poner en el techo “.

Raven McCoy McManus, quien hace asesoramiento y consejo de estudiantes en las Escuelas Comunitarias Robert F. Kennedy, asistió a una manifestación en Los Angeles State Historic Park el 23 de marzo. Ella dijo que quería personal y maestros clasificados, lo que significa que no tienen una posición que requiere certificación, para recibir respeto y salarios más altos.

“Trabajamos duro para los estudiantes, la familia y la comunidad, y eso merece ser reciprocado”, dijo McCoy McManus. “Si pudiéramos tener salarios dignos, eso sería increíble. No soñamos estar en el umbral de la pobreza, nos encantaría estar por fuera de esa línea”.

Según SEIU, el nuevo acuerdo aumentará el ingreso promedio de un empleado de SEIU de $25.000 al año a $33.000. Un salario digno para una persona que vive en el condado de Los Ángeles sin hijos es de unos $21,22 por hora o aproximadamente $42.440 al año. Según McCoy McManus, muchos empleados del LAUSD a tiempo parcial también no han podido acceder al seguro médico del LAUSD. McCoy McManus dijo que esperaba que hubiera mejores beneficios después de la huelga.

“He estado en esa situación de ser un trabajador a tiempo parcial”, dijo McCoy McManus. “No eres un maestro, pero haces tanto, y es como, ‘Ay, hombre, ni siquiera se puede ir al doctor.'”

Stephanie Yellin-Mednick, enfermera escolar y presidenta para todo el distrito del capítulo principal de UTLA para enfermeras, que está completando su 42º año con LAUSD, también asistió a una manifestación el 23 de marzo y dijo que mostrar solidaridad con los empleados de SEIU era importante por varias razones.

De izquierda, Meryl Rizzotti y Stephanie Yellin-Mednick en Los Angeles State Historic Park en Los Angeles, California. 23 de marzo de 2023. Jude George/The Occidental

“En primer lugar, porque son seres humanos”, dijo Yellin-Mednick. “En segundo lugar, trabajan para el mismo empleador que nosotros. Solamente tienen diferentes clasificaciones y títulos, y ganan menos que nosotros. Pero son personas. Y estamos aquí porque ellos son sindicados y nosotros somos sindicados, y los sindicatos se apoyan uno al otro”.

Durante la huelga, el LAUSD ofreció a estudiantes y familias kits de comida Grab & Go y recursos de aprendizaje digital, según el sitio web del LAUSD. Goldberg reconoció el impacto de la huelga en las familias.

“Sé que fue un reto para muchas familias acomodar tres días de cierre de las escuelas”, dijo Goldberg por correo electrónico. “También sé que las familias de nuestro distrito apoyan nuestra decisión de finalizar un contrato que refleja la importancia de nuestro personal en la experiencia educativa de sus hijos.”

Brenda Del Hierro, copresidente de comunicaciones para la Asociación de Padres y Maestros de Eagle Rock Elementary, dijo que todos los padres con los que había hablado apoyaban la huelga, y que sus hijos, que asisten a escuelas del LAUSD en Eagle Rock y Highland Park, sabían de su importancia.

“Ambos participaron en 2019 y entienden la importancia de la huelga”, dijo Del Hierro por correo electrónico. “Ambos ven las necesidades en sus escuelas y entienden por qué los empleados estaban pidiendo más dinero”.

Dijo Rivas que las dificultades financieras que afectan a los empleados también impactan a los estudiantes.

“Si tenemos un [ayudante] de educación especial que está estresado, que pronto se va a quedar sin casa y que no puede pagar sus facturas, ¿crees que va a estar en el estado mental adecuado para ayudar a este niño?” dijo Rivas.

Estudiantes universitarios también mostraron su apoyo a la huelga. Fiona Baler, estudiante en Pitzer College, asistió a una huelga el 23 de marzo después de mantenerse al tanto de los eventos relacionados con la huelga en las redes sociales.

“Quería apoyar a mi comunidad y estar aqui para los trabajadores demandando mejores condiciones”, dijo Baler por correo electrónico. “Es algo tan increíble y fortalecedor ver a tanta gente comprometida con la lucha por una realidad mejor a tan gran escala”.

Baler dijo que creció en Los Ángeles y que había asistido a escuelas públicas en Glendale, Pasadena y Claremont, por lo que la causa le sintió personal.

“Mi padre es profesor en Cal State LA, y crecí con él haciendo huelga cada año para luchar por mejores salarios, así que esto es algo que siempre ha sido importante para mí”, dijo Baler por correo electrónico. “También asistí a escuelas públicas en el condado de LA, entonces crecí en un clima en el que los maestros y los trabajadores de la educación no recibían un salario digno, y como estudiante, también sentí los impactos”.

Rivas dijo que la huelga indica problemas sociales más profundos.

“No hemos financiado suficientemente nuestras escuelas, y por eso estamos en esta situación”, dijo Rivas. “Hablemos del sistema que está perpetuando esto, que no nos está dando el dinero que necesitamos para nuestras escuelas, punto”.

Contacta a Judge George en sgeorge@oxy.edu

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