El 30 de septiembre marcó el último día de Katrina Weti en Occidental, quien desempeñó el rol de Coordinadora del Programa del Centro Comunitario Intercultural (ICC, por sus siglas en inglés) y formó parte de la promoción ’22. Según su compañera de trabajo y la Embajadora Principal de Equidad del ICC, Sueli Zalazar (estudiante de ultimo año), Weti fue el pilar fundamental del ICC.
Weti mencionó que el cargo de Coordinadora de Programas le fue ofrecido como una posición temporal y que había llegado al término de su contrato.
La Directora Asociada de Justicia Racial, Robin Maxile, afirmó que el trabajo de Weti en el ICC trascendió el espacio y lo convirtió en lo que es hoy. Maxile también expresó que echará de menos la energía que Weti aportaba al ICC y aseguró que no hay una sola persona en la comunidad de Occidental a la que Weti no haya influido.
Weti mencionó que comenzó a trabajar en Occidental como Coordinadora de Programas para el ICC en agosto de 2022. Como Coordinadora de Programas, Weti comentó que colaboró con otros departamentos en la organización de eventos para la comunidad y supervisó al personal estudiantil en el desarrollo de programas y su crecimiento personal. Añadió que también llevó a cabo reuniones individuales y discusiones grupales para apoyar el bienestar emocional de los estudiantes — especialmente de los estudiantes BIPOC.”
Weti mencionó que otra faceta importante de su función consistía en liderar conversaciones y coordinar eventos para el programa del Instituto Multicultural de Verano (MSI, por sus siglas en inglés), un programa académico de cuatro semanas en el verano que ayuda a estudiantes de primera generación y a aquellos históricamente subrepresentados a prepararse para la universidad. Weti explicó que, desde entonces, también contribuyó en la organización de cenas comunitarias mensuales del MSI durante el año escolar.
“Con la ayuda de Katrina, pasamos de tener cinco estudiantes en nuestros eventos a tener 30. A través del trabajo de Katrina, organizamos otros eventos específicamente identificados culturalmente — tuvimos la Cena de Legado Negro, tuvimos el Colectivo EveryBODY”, dijo Maxile. “Hay mucho más que Katrina ha aportado a este espacio y no sé si he abordado realmente todo. Creo que su papel es fundamental para la forma en que podemos estar ahí para los estudiantes.”
Durante su tiempo en Occidental, Weti mencionó que se especializó en Diplomacia y Asuntos Mundiales, y obtuvo dos subespecializaciónes en Estudios Afroamericanos y Economía. Cuando comenzó a trabajar en el ICC, Weti expresó su deseo de mejorar el ICC para que reflejara lo que ella necesitaba cuando era estudiante.
“Durante mi tiempo en Oxy, el ICC no funcionaba de la manera en que lo hace hoy en día. No siempre era un espacio en el que podías entrar y ser recibido con un ‘Hola, estoy emocionado/a de verte’, o donde te incluyeran en las conversaciones”, explicó Weti. “No era un lugar en el que se llevaran a cabo programas donde pudieras participar en discusiones sobre el colorismo o sobre diferentes temas que nos afectan en el campus.”
Weti dijo que su trabajo en el ICC
fue el resultado de un deseo personal de permitir que los estudiantes de color se sintieran auténticos y seguros de sí mismos en una institución que no necesariamente está diseñada para ellos.
“Los estudiantes necesitan un espacio donde puedan ser ellos mismos por completo, sin sentir que tienen que usar una máscara, porque siento que, en mi experiencia en Oxy, hubo momentos en los que sentí que tenía que dejar de lado partes de mi identidad para poder sobrellevar el día, especialmente como mujer afrodescendiente en una institución predominantemente blanca”, dijo Weti.
Maxile dijo que Weti ayudó a MSI planificar cenas comunitarias, Noche de Película de Black Panther, Tiger Pride Tapas y otros eventos con organizaciones estudiantiles en el campus.
La compañera de trabajo Autumm Battles (estudiante de segundo año) dijo que trabajó con Weti para planificar su evento en el ICC llamado Cuidado Colectivo, Estilos de Protección 101 — en el que invitó a personas que se identificaban como negras y les enseñó a hacer trenzas y entrelazados.
“Ella y Robin hicieron que el ICC se sintiera como un espacio que no formaba parte de la institución; es un espacio comunitario donde las personas, en particular las de color, pueden entrar y sentirse parte de él”, dijo Battles.
Según Zalazar, Weti les enseñó la importancia de la agencia y el orgullo en su identidad. Zalazar y Battles dijeron que Weti les instó a valorarse a sí mismos y les hizo sentir que pertenecían.
“Gran parte del trabajo que hace a menudo pasa desapercibido”, dijo Zalazar. “Pero cuando las personas asisten a los eventos y dicen — ‘Oh, eso fue muy divertido’, en su mayoría se debe al trabajo de Katrina”.
Caitlin Joy Cabanilla (estudiante de tercer año) es la Coordinadora del Programa de Liderazgo Estudiantil, Participación y Compromiso Comunitario. Cabanilla dijo que fue participante del MSI en 2021 cuando Weti era la RA.
“Katrina siempre fue una defensora de los estudiantes. Incluso durante su tiempo aquí, fue muy activa y participativa en todo el campus, formó parte del Equipo de Orientación (O-Team) y fue miembro de la BSA”, dijo Cabanilla. “Ella llevó ese espíritu consigo en su trabajo como Coordinadora del Programa; siempre abogaba por nosotros porque su conexión con los estudiantes y sus experiencias pasadas le permitían ser la voz de nosotros en espacios en los que los estudiantes no podían participar. Su trabajo siempre estuvo influenciado por su amor por los estudiantes.”
Weti dijo que tiene sentimientos encontrados acerca de dejar Occidental, ya que está agradecida por sus experiencias con los estudiantes, pero que es hora de seguir adelante.
“Quiero dejar un legado que anime a los estudiantes a transmitir los conocimientos y las cosas que les ayudan a superar obstáculos y estar siempre dispuestos a ofrecer una mano amiga a los demás”, dijo Weti.
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