La activista de derechos civiles, Ruby Bridges, visita una escuela local

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Foto de Ruby Bridges y el congresista Jimmy Gomez de CA-34 dándose la mano cortesía de la oficina de Gomez.

Traducido por Diego Santiago ’25

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Ruby Bridges ya no es una niña de primer grado. Sin embargo, la pintura que inspiró, “The Problem We All Live With” por Norman Rockwell, muestra cómo aquella niña de 6 años valientemente entró a su escuela, durante su primer día, escoltada por los alguaciles federales debido a las protestas.

Bridges fue la primera estudiante afroamericana en asistir la escuela primaria William Franz en Nuevo Orleans en 1960. Ahora con 68 años, el 16 de febrero se presentó como oradora en Edward R. Roybal Learning Center, una preparatoria en Echo Park.

La directora de Edward R. Roybal Learning Center, Blanca Cruz, dijo que recibió llamadas y mensajes de texto al terminar el evento.

“Uno de mis profesores de matemáticas se comunicó de inmediato y dijo que fue la mejor asamblea a la que había asistido en toda su carrera, y este es un maestro que está cerca de jubilarse”, dijo Cruz. “[La asamblea] abordó los problemas actuales que enfrentamos en nuestro campus, y aseguró que la unidad siempre esté presente— asegurándose de que los estudiantes comprendan la importancia de apoyarse mutuamente.”

Un profesor de gobierno y economía en Edward R. Roybal Learning Center, Sean Erickson, dijo que Bridges hizo que el aprendizaje cobrara vida.

“Cuando tienes a alguien frente a ti (y ni siquiera tienen muchos años), hablando sobre lo que sufrieron, realmente nivelan las cosas y humaniza la historia y el hecho de que no es historia”, dijo Erickson. “Es algo que sigue sucediendo hoy en día.”

Dijo que los estudiantes se sorprendieron al saber que Bridges aún se mantenía con vida. Barbara Henry, la maestra de primer grado de Bridges, también sigue viva– lo que demuestra que esta historia aun no a quedado en el pasado. Henry le enseñó a Bridges individualmente en un aula vacía. Bridges dijo en una entrevista con NPR que su maestra le demostró que se preocupaba por ella y que hizo que el aprendizaje fuera divertido.

“[El hecho de que sigan vivos] significa que muchos de los otros estudiantes, padres y maestros que protestaron… todavía están vivos”, dijo Erickson. “El establecimiento de esa conexión con los estudiantes fue bastante poderoso”.

El congresista de CA-34, Jimmy Gomez, el cual representa áreas como Eagle Rock, Highland Park y partes de Echo Park, asistió al evento y se dio la mano con Bridges. Un maestro de estudios sociales de la escuela, Elliott Goodman, dijo que Gomez también habló en el evento. Dijo que Gomez apoyó algunas de las actividades entre maestros y estudiantes previo a la asamblea.

“Creo que el mensaje más importante [de la visita de Bridges] fue que el racismo debe terminar con esta generación; además, ella toca el tema de la gran mentira”, dijo Goodman. “La gran mentira que la gente cree es que las personas son desiguales, y por lo tanto tenemos que cuestionar a cualquiera que base algo en esa gran mentira. Y realmente es la responsabilidad de esta generación de adolescentes luchar contra esa mentira y trabajar hacia un futuro menos racista– ojalá un futuro sin racismo”.

Goodman dijo que los estudiantes se pasearon por la galería antes de la visita de Bridges, donde tomaron notas sobre las fotos históricas (relacionadas a los derechos civiles) montadas alrededor de la habitación. Una de las fotos mostraba a guardias armados escoltando a los “Little Rock Nine” hacia Little Rock Central High School.

“Debido a que se basa principalmente en lo visual y no tanto en el lenguaje, nuestros estudiantes aprendiendo inglés y los estudiantes con necesidades especiales también pueden participar”, dijo Goodman.

Según Goodman, Bridges brillo más fuerte que el sol durante la asamblea.

“Ella es capaz de liderar un batallón de 1,200 personas, y apuesto a que podría hacerlo aunque fueran 12,000. Es una increíble oradora; cuenta su historia de una manera que es realmente accesible”, dijo Goodman.

Él dijo que la visita unió a todos. Según Goodman, los estudiantes estaban escuchando y poniendo atención.

“Lo que los estudiantes obtuvieron de la experiencia fue que todavía se necesita un cambio”, dijo Goodman.

Contacta a Angela Guglielmino vía aguglielmino@oxy.edu.

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