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Traducido por Martina Long.
La Conferencia Atlética Intercolegial del Sur de California (SCIAC) publicó su esperada encuesta de pretemporada 2023 para el fútbol masculino el 30 de agosto, con el equipo de fútbol masculino de Occidental en primer lugar. El alto ranking predice que los Tigres se llevarán el título de la conferencia en el fútbol masculino por primera vez.
Para crear este ranking de los nueve equipos en la conferencia, el entrenador principal Rod Lafaurie explicó que se reunió con los otros ocho entrenadores, y cada uno presentó sus votos para la clasificación. Según Lafaurie, ver las predicciones de pretemporada y compartirlas con el equipo fue interesante, pero no cambió los objetivos del equipo.
“Independientemente de la encuesta, todavía queremos ganar el torneo de la conferencia”, dijo Lafaurie. “De una manera, es una validación del trabajo que hemos hecho, pero incluso si estuviéramos clasificados en séptimo lugar, realmente no cambia mucho porque sabemos que aún podemos desempeñarnos en el campo”.
Este año, el equipo está liderado por dos capitanes en su cuarto año de universidad: el jugador de defensa central Evan Karp y el mediocampista Joey Schwartz. Tanto Karp como Schwartz dijeron que comparten los pensamientos de Lafaurie sobre la encuesta de pretemporada.
“Obviamente, ser elegidos en primer lugar es un logro realmente fantástico, pero en realidad aún no hemos hecho nada”, dijo Schwartz. “No hemos comenzado nuestra temporada de conferencia. Aunque es realmente agradable tener ese reconocimiento, sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer. Queremos ser… número uno [en la] postemporada, no solo en la pretemporada”.
La temporada de juego del equipo en la SCIAC comienza el 13 de septiembre, con su primer partido de conferencia contra CalTech. Según Karp, para alcanzar sus objetivos esta temporada, el equipo necesita seguir trabajando juntos para mantener su ánimo en alto.
“Me encantaría ganar el torneo de la conferencia”, dijo Karp. “Solo de estar con un grupo realmente especial de chicos es muy importante en mi último año de fútbol competitivo. Solo quiero trabajar con ellos y luchar junto a ellos”.
El equipo regresa esta temporada de otoño después de la final de la conferencia del año pasado contra Chapman, un emocionante partido que terminó en una derrota devastadora para los Tigres. Schwartz dijo que aunque la temporada del año pasado fue exitosa, no llegaron a donde querían estar.
“Fue realmente difícil perder ese partido, pero eso es parte del deporte”, dijo Schwartz. “Trabajamos muy duro durante toda una temporada y un solo momento lo decidió, pero eso también es la belleza del fútbol y la belleza del deporte”.
Al igual que Schwartz, Karp dijo que está tratando de no pasar demasiado tiempo en el pasado.
“Estamos enfocados en donde estamos ahora”, dijo Karp. “Creo que hicimos lo suficiente para ganar ese partido. Fue una buena forma de aprender, pero obviamente un poco desgarrador, pero creo que nos mantiene motivados. Vamos a intentar dejar el pasado atrás. Tenemos que enfocarnos en el presente”.
El All-SCIAC defensor del primer equipo, Lukas Howlett (estudiante de último año), también mencionó que está emocionado por regresar al campo y contribuir al equipo, aunque en este momento se está centrando en recuperarse de una lesión en la espalda. Según Howlett, el equipo también tuvo que enfrentar varios casos positivos de COVID-19 al comienzo de la pretemporada.
“Cerca de la mitad del equipo contrajo COVID”, comentó Howlett. “Trabajar con la mitad del equipo siempre es complicado porque tienes que estar cerca de los demás para crear química. Afortunadamente, ahora todos están de vuelta y listos para empezar”.
Debido a las pruebas positivas de COVID-19 , el equipo tuvo que cancelar uno de sus primeros partidos de la temporada. Según Lafaurie, fue difícil comenzar la temporada de esta manera, pero se está enfocando en crecer con cada partido y práctica.
“Veníamos de una […] pretemporada desarticulada”, dijo Lafaurie. “Para ser honesto, el partido contra Marymount fue una mejor actuación , mucho más cercana a lo que habíamos imaginado. Creo que fue bueno, pero cada partido es mejor”.
Lafaurie dijo que los espectadores significan mucho para los jugadores y mencionó que planea tener algunas sorpresas para regalar en los próximos juegos para incentivar al cuerpo estudidantil. A medida que comienza la competencia de la conferencia y se pone a prueba la encuesta de pretemporada de la SCIAC, Howlett dijo que tenía un último mensaje para los fanáticos.
“Realmente les agradecemos”, dijo Howlett. “Sigan haciendo ruido, y lucharemos para traerles un título a todos ustedes”.
Contacta a Nora Youngelson via youngelson@oxy.edu
