En el Mercado de Occidental, bandejas usadas, platos y exceso de comida giran en lo que parece ser un abismo. Robert Starec, Director Asociado de Comedor del Campus, dijo que el Mercado fue remodelado en 1999, y el sistema de descenso de bandejas ha estado en funcionamiento durante los últimos 25 años.
Según Starec, los huéspedes que comen en el Mercado toman sus platos y los colocan en la cinta transportadora de descenso de bandejas. Luego, los platos se envían hacia la parte trasera, donde el grupo de trabajo de saneamiento se encarga de ellos.
“Los platos, tazones y tazas se enjuagan y apilan para prepararse para pasar por la máquina lavaplatos”, dijo Starec. “Los cubiertos se apartan para remojar previamente, [lo cual] es más efectivo para lavarlos una vez que los enviamos a través de la máquina lavaplatos, y luego cualquier artículo desechable se clasifica según si es residuo de comida compostable, basura o reciclable”.
Además de los pasos de prelavado que realizan los empleados, el lavaplatos completa el proceso de esterilización de lavado de los platos, según Starec.
“[El lavaplatos] es una máquina de 27 pies de largo”, dijo Starec. “En un extremo de la máquina, tiene un prelavado, un lavado, un enjuague y luego un proceso de sanitización a alta temperatura; esa temperatura es de 180 grados o más para matar cualquier bacteria potencialmente dañina. En caso de que haya una fluctuación en esa temperatura del agua, también es capaz de cambiar a un sanitizante químico”.
Según el Vicepresidente Asistente de Hospitalidad y Servicios Auxiliares, Erik Russell, los empleados del grupo de trabajo de saneamiento tienen muchas responsabilidades en todo el Mercado. Estos empleados también son responsables de barrer, limpiar y trapear los pisos en todo el Mercado, las salas de reuniones y el Patio Branca, dijo Russell.
“Realizan una combinación de [lo siguiente]: sacar los platos de la bandeja, enjuagarlos, colocarlos en la sala de lavado, recoger los platos limpios y apilar los platos limpios”, dijo Russell. “Tenemos una persona de ese grupo que trabaja en una parte separada de la cocina limpiando manualmente ollas y sartenes porque la máquina lavaplatos es para los platos y las cajas, pero las ollas y sartenes grandes tienen que ir a […] lavado manual”.
Después de que los platos estén limpios y colocados en un carrito, el personal del frente de la casa los trae de vuelta al frente y rellena los platos de la casa, dijo Starec.
El Supervisor de Servicio del Marketplace, John García, dijo que aunque tiene muchas responsabilidades, su papel principal es asegurarse de que todo en el frente y en la parte trasera de la casa funcione lo más suavemente posible.
Según Starec, Russell y García, el sistema de bandeja funciona bien y no hay preocupaciones importantes. Sin embargo, hay algunas ideas menores para mejoras, según Starec, una de las cuales es aumentar la accesibilidad para los huéspedes.
“Encontramos un desafío particular en el verano cuando tenemos grupos de conferencias y muchos de esos participantes tienden a ser más jóvenes”, dijo Starec. “Es difícil para ellos alcanzar para poner sus cosas en la cinta transportadora. Por lo tanto, tendríamos que ver cómo podrían remodelarse o modificarse las cosas para que sean más accesibles”.
Además, Russell dijo que la actual cinta transportadora de 25 años necesita ser reemplazada. García dijo que también hay una necesidad de un personal más grande. Aunque hay escasez de personal, están trabajando en cubrir esos puestos, según García. Además, Russell dijo que el grupo de trabajo de saneamiento del Marketplace está más o menos cubierto según la necesidad.
“[El personal] está basado en nuestros recuentos de huéspedes y cuándo son los períodos pico”, dijo Russell. “Sabemos que durante ciertas horas va a estar ocupado para el almuerzo [y] la cena, y está el período de transición […] entre el almuerzo y la cena: un equipo está tomando el relevo y están manejando los platos en la parte trasera, el otro equipo se mueve al frente para limpiar los pisos y limpiar el comedor”.
En la estación de entrega de bandejas también se considera el desperdicio de alimentos. Según Starec, aunque el Marketplace trabaja con el Equipo de Recuperación de Excedentes de Alimentos, que trabaja para minimizar el desperdicio de alimentos, no todos los alimentos que se llevan a la estación de entrega de bandejas son recuperables. Según la Guía de Alimentos en Oxy, trabajan para minimizar el desperdicio posterior al consumo a través de tácticas como proporcionar platos y bandejas limitados para evitar sobrecargar los platos y desperdiciar comida. Sin embargo, según la guía, no hay un sistema en funcionamiento para compostar o recuperar los alimentos que se llevan a la estación de entrega de bandejas.
Russell dijo que aunque los desechos se clasifican, todo lo que se lleva a la estación de entrega de bandejas va a los vertederos. Sin embargo, Russell dijo que está interesado en la idea de programas para compostar alimentos y artículos compostables.
“Definitivamente hay una oportunidad allí”, dijo Russell. “Pero luego estarías agregando un nivel de complejidad. En lugar de simplemente llevarlo y desecharlo, ahora les estaríamos pidiendo que coloquen esta pieza aquí, pongan esa allí. ¿Cuánto va a ralentizarlos hacerlo? Es solo una pregunta que tendríamos que explorar”.
Contacta a Marley Smith via msmith5@oxy.edu
