Según Grace Adler, estudiante de tercer año y presidenta del capítulo estudiantil de Occidental, End Overdose, una organización sin fines de lucro dedicada a la prevención y respuesta de sobredosis, está abordando el problema de las sobredosis relacionadas con las drogas en Occidental, con la esperanza de iniciar un diálogo en todo el campus sobre el uso seguro de drogas. End Overdose tiene varios capítulos en diferentes colegios, pero Adler señaló que su presencia en Occidental se siente de manera única en una institución más pequeña.
Según Adler, la organización ofrece capacitación en intervención en casos de sobredosis y mantiene una estrecha relación con la escuela. Han entrenado al personal de Emmons Wellness Center, Campus Safety y Residential Education & Housing Services. Casi 600 estudiantes fueron capacitados durante la semana de orientación, una cifra que aumentó desde alrededor de 200 estudiantes el año pasado. Adler afirmó que es de vital importancia educar y capacitar a los estudiantes de primer año que podrían estar expuestos a las drogas por primera vez, y la organización tiene la esperanza de expandir aún más su alcance.
A una edad temprana, Adler perdió a su padre debido a una sobredosis y desde entonces ha tenido varios amigos que han sufrido sobredosis. Adler dijo que esta conexión personal resaltó la urgencia de la intervención en casos de sobredosis y fue un factor motivador importante detrás de su decisión de facilitar la capacitación en casos de sobredosis en Occidental. Después de que una amiga sufriera una sobredosis en su primer año en Occidental, Adler dijo que se dio cuenta de que la escuela no estaba preparada y esto la impulsó a traer End Overdose al campus en septiembre de 2022.
“Me di cuenta de que Oxy necesitaba tener un plan de respuesta más sólido, y los estudiantes necesitaban estar mejor preparados. Necesitaban tener Naloxona o Narcan consigo, y eso era algo que realmente no estaba presente en la escuela”, dijo Adler.
La Naloxona, también conocida como Narcan, es un medicamento antagonista de opioides que se administra por vía nasal y es capaz de revertir una sobredosis en cuestión de minutos. End Overdose distribuye Naloxona porque tener este medicamento al alcance puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Adler también mencionó que durante las capacitaciones, el capítulo proporciona una dosis de Naloxona de forma gratuita con el objetivo de preparar al mayor número de estudiantes posible para que estén listos para intervenir en caso de una sobredosis.
Además de recibir una dosis gratuita de Naloxona, los estudiantes que participan en la capacitación reciben educación sobre qué es exactamente una sobredosis, cómo reconocer los síntomas y cómo responder ante ella.
“Ponemos énfasis en la importancia de llamar al 911 y en cómo estás amparado por la Ley del Buen Samaritano, así como por la política de amnistía médica de Oxy. De esta manera, si alguien está respondiendo a una sobredosis y siente temor de contactar a Campus Safety o solicitar ayuda de su RA, esto contribuye a disipar la mayoría de esos temores”, explicó Adler.
Anna Rashkin, tesorera de End Overdose y estudiante de tercer año, comentó que el objetivo principal de la organización es educar al cuerpo estudiantil.
“Creo que el objetivo principal es la educación. Solo hay dos mil estudiantes en el campus. Por lo tanto, no es un objetivo irrazonable el de capacitar a todos en el uso de Narcan, asegurándonos de que todos estén preparados para responder ante una sobredosis”, comentó Rashkin. “En una institución como Oxy, estamos en una posición en la que realmente podemos garantizar que todo el cuerpo estudiantil esté educado”.
Uno de los principales objetivos de la educación que ofrece End Overdose es luchar contra las ideas preconcebidas sobre el uso de drogas y las sobredosis. Rashkin explicó que las personas a menudo dudan en admitir el uso de Narcan o la experimentación con drogas, ya que podría interpretarse como una promoción del consumo de drogas. End Overdose reconoce que las personas consumirán drogas y se centra en proporcionar recursos para prevenir los peores escenarios posibles.
August Leifeld (estudiante de tercer año) afirmó que existen concepciones erróneas sobre quiénes deben estar preparados para intervenir en casos de sobredosis. Según Leifeld, las personas que no tienen interés en consumir drogas ni estar cerca de ellas podrían pensar que no necesitan estar preparadas para responder a una sobredosis. Sin embargo, el entorno específico de un campus universitario es propicio para incidentes relacionados con las drogas de una manera que podría afectar a cualquiera en cualquier momento, especialmente dada la creciente crisis de opioides.
“Muchas veces, en eventos, la respuesta que recibimos es, ‘Oh, yo no consumo drogas’ o ‘Mis amigos no consumen drogas, no necesito Narcan o tiras reactivas ni nada parecido’. Es una respuesta totalmente normal, pero en un campus universitario, nunca sabes con quién estarás en proximidad, especialmente en las residencias. Es de suma importancia que todos estén preparados”, dijo Leifeld.
Según Adler, la organización sigue un enfoque de reducción de daños, que consiste en una serie de estrategias prácticas sin juicios de valor con el propósito de disminuir los riesgos asociados al consumo de drogas. Adler explicó que el objetivo de la reducción de daños es transformar la ira y el dolor que surgen de las sobredosis experimentadas por aquellos que se ven afectados por ellas en compasión y amor. En lugar de optar por un enfoque de abstinencia, End Overdose busca promover conversaciones abiertas sobre el consumo de drogas y superar el estigma que lo rodea.
“Existe mucha demonización hacia los consumidores de drogas”, dijo Adler. “Y creo que al ofrecer estas capacitaciones educativas y reducir el estigma en torno al consumo de drogas hace que las personas quieran entablar una conversación en lugar de aislarse y no hablar al respecto”.
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