Nueva Decana de Estudiantes, Vivian Garay Santiago, apoya a los estudiantes durante su experiencia universitaria

14

La exvicepresidenta adjunta de Asuntos Estudiantiles de Occidental, Vivian Garay Santiago, asumió el cargo de Decana Interina de Estudiantes para el año académico 2024-2025, tras la partida del Decano de Estudiantes Rob Flot. Según el Vicepresidente y Director de Operaciones Amos Himmelstein, cuando el Presidente Emérito Harry Elam dejó su puesto en junio de 2024, Elam nombró a Santiago como la próxima Decana Interina.

Santiago expresó que ve su nuevo cargo como una oportunidad para ser una persona con la que los estudiantes puedan conectar y construir relaciones personales, de manera que, cuando un estudiante esté atravesando estrés académico, tenga a alguien de su lado.

Ser Decana Interina también implica trabajar con la Oficina del Decano de Estudiantes, según explicó Santiago. Dijo que ella y su equipo ayudan a los estudiantes a navegar problemas personales que afectan su vida académica, como problemas de salud mental y dificultades con las clases. Por ejemplo, si un estudiante pierde una fecha límite debido a una emergencia, ella puede notificar a sus profesores en su nombre.

Santiago afirmó que no quiere que los estudiantes sientan vergüenza al pedir ayuda. Explicó que, si bien la Oficina del Decano de Estudiantes no puede resolver todos los problemas que afectan a los estudiantes, es un espacio seguro al que pueden acudir en busca de apoyo.

“A veces me preocupa que tendamos a escondernos y no queramos sentirnos vulnerables”, dijo Santiago. “No queremos reconocer que las cosas son difíciles, pero las cosas son difíciles, y está bien.”

La Decana de Estudiantes Vivian Santiago conversa con un estudiante en su oficina en Berkus Hall en Occidental College, Los Ángeles, CA. 7 de octubre de 2024. Quincy Howard/The Occidental

Santiago dijo que alienta a los estudiantes a buscar apoyo y que hacerlo no los hace débiles, ni significa que dependerán del apoyo para siempre. Explicó que sus propias experiencias pasadas han influido en la cultura que desea fomentar como Decana Interina.

“Cuando tenía 20 años, pensaba que luchar era vergonzoso, que debía hacer las cosas por mi cuenta y que pedir ayuda era un signo de debilidad”, dijo Santiago. “Encuentra un espacio donde puedas ser un poco vulnerable y, con suerte, avanzar al siguiente paso.”

La Defensora de Sobrevivientes y Coordinadora del Programa de Project SAFE, Stephani Candelaria, dijo que Santiago está muy comprometida con su papel de ayudar a los estudiantes.

“[Santiago] siempre ha sido muy accesible, manteniendo la puerta de su oficina abierta para los estudiantes, incluso después de su ascenso a este nuevo rol”, dijo Candelaria. “Siempre está dispuesta a crear espacios abiertos para los estudiantes o a detenerse en el campus para hablar con alguien si la ven.”

Santiago señaló que, aunque los desafíos son inevitables y a veces pueden ser abrumadores, es importante que los estudiantes sepan que la oficina de la Decana de Estudiantes está ahí para ayudar.

“No tenemos una varita mágica”, dijo Santiago. “Pero nuestra esperanza [es] tener a alguien empático que pueda decir: ‘Está bien, hagámoslo juntos. Vamos a conectarte con los recursos y el apoyo adecuado.’”

Santiago añadió que las personas quieren vivir vidas emocionantes, lograr grandes cosas y abrazar el progreso, pero que necesitan desafíos para alcanzar esos objetivos. Sin embargo, a veces esos desafíos pueden ser desbordantes, dijo.

“Reconoce que vas a enfrentar dificultades, y si te sientes un poco abrumado por eso, está bien pedir ayuda — y hay muchos lugares donde hacerlo”, dijo Santiago. “Si estás enfrentando problemas más profundos, ahí es donde puedes venir [a mi oficina].”

Contacta a Weiran Li y Michelle Teh via vli2@oxy.edu y teh@oxy.edu

Loading

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here